Vous avez sans doute remarqué que le nom de ce site est pour le moins étrange. Y a-t-il une raison derrière ce choix? Hmm… oui, plus ou moins. Petit topo:
Mais qu’est-ce que ça veut dire, «Covert Prestige»?
La notion de covert prestige est empruntée à la sociolinguistique (la partie de la science du langage qui s’occupe de ses aspects socioculturels). On doit cette notion au linguiste William Labov. Elle désigne le prestige (valeur sociale positive) que peut avoir, pour une communauté ou un groupement de personnes donné, une variété de langage qui n’est pas la variété de langage standard.
Une langue regroupe généralement plusieurs variétés de langage, plusieurs «parler», qui peuvent être propres à un groupe social. Il y a en général une variété «standard» (issue en bonne partie de la classe dominante et relayée par l’école), à fort prestige social, et des variétés au prestige social plus faible. Mais dans un contexte précis, la variété de langage «non-standard» peut avoir un prestige social plus fort que la variété de langage «standard». Nous avons tous été adolescents, et nous savons que parler le «français correct» entre potes n’est pas le summum de la distinction. :)
Autres usages
J’ai croisé la notion de covert prestige utilisée pour désigner des mécanismes un peu différents. En particulier, on parle parfois de covert prestige pour désigner l’attrait du parler des classes sociales inférieures pour les classes moyennes et supérieures. Dans Slam Dunks and No-Brainers, Leslie Savan parle par exemple de la manière dont les américains blancs ont récupéré des expressions et même des gestes et attitudes des noirs tout au long du vingtième siècle et surtout à partir des années 70. Non seulement les américains blancs riches mais aussi les publicitaires. Il est bien connu que les attitudes «alternatives» sont des arguments de vente puissants.
Usage personnel
Enfin, j’ai pour ma part tendance à utiliser la notion de covert prestige comme un fourre-tout pour tout ce qui ressemble à une prise de position à contre-courant à propos d’une norme. Je vois le domaine des normes et au-delà celui des idées comme un champ de bataille symbolique où la «vérité» est autant politique (c’est à dire la conséquence de prises de position) que scientifique.
C’est donc une acception très large et sans doute abusive du concept de covert prestige, qui reflète bien ma philosophie personnelle. Il m’a donc semblé intéressant de l’utiliser pour le nom de mon site personnel.
Et puis le nom de domaine était libre. :)